Der nächste Stopp hatte es auch in sich, aber mit einem positiveren Gefühl. Wir besuchten die belgische NGO (Nicht-Regierungsorganisation) APOPO, welche in Tansania afrikanische Beutelratten zum Aufspüren von Landminen (und erschnüffeln von Tuberkulose) ausbildet. Die freundlichen Tiere wiegen nur etwa 1 kg, weshalb sie Landminen in der Regel nicht auslösen, selbst, wenn sie darauf stehen. Klassischerweise sucht man verborgene Sprengkörper mit Metalldetektoren. Das dumme dabei ist aber, dass sie natürlich alles metallische finden, also auch Schlüssel, Münzen etc. pp. Es gibt also sehr, sehr viele “falsch-positive” Alarme. Das kostet Zeit und Geld. Darüber hinaus gibt es sehr viele moderne Landminen, die aus Plastik sind. Die Metallteile darin sind so klein, dass die Metalldetektoren nicht anspringen. Sehr gefährlich für die suchenden.

Hier kommt nun APOPO in’s Spiel. Damit ich nicht die komplette Webseite nacherzähle, hier die Kurzform: Wird ein Minenfeld vermutet oder lokalisiert, schickt man zuerst Hunde. Diese sind darauf trainiert, sich bei dem Geruch von Sprengstoff einfach nur hin zu setzen. Diese Punkte in den Planquadraten werden nun grob markiert. Anschließend schickt man eine Ratte an einer Schnur los. Die Ratte läuft hin und her, bis sie Sprengstoff riecht und anfängt zu buddeln. Nun hat man die exakte Lokation und kann ein Entschärfungsteam los schicken. Die Ratten haben dabei eine 50-mal höhere Treffsicherheit als Metalldetektoren, sind einfacher zu halten und zu trainieren als Hunde, vermehren sich schneller und überhaupt sind sie absolute HEROrats! Ich war restlos begeistert und habe nicht nur gespendet, sondern auch ein HEROrat T-Shirt gekauft. Hier sehr ihr die Ratten im Video in Aktion! Es werden übrigens noch 4 bis 6 Millionen nicht explodierte Landminen in Kambodscha vermutet… Opfer sind meist spielende Kinder oder Farmer.